Päivin tarina Tulin uskoon 12-vuotiaana. Jumalakuvani oli kuitenkin vuosikausia väärä. Luulin Jumalan rankaisevan minua koko ajan omista ja toistenkin vääristä teoista. Luin raamattua pelon vallassa, että jos en lue, minulle tapahtuu jotain pahaa. Vasta lähes kolmekymppisenä löysin armollisen Jumalan. Jouduin kriisiin, jota sanotaan ihmiselämän vaikeimmaksi. Samaan aikaan tutustuin kahteen uskovaan ihmiseen, jotka lauloivat Turun ylistyskuorossa. Sain mennä kuoroon mukaan. Laulaessani Jumalasta, joka rakastaa, joka armahtaa, joka tukee ja lohduttaa, jumalakuvani alkoi muuttua. Aloin myös uskaltaa lukea Raamattua ilman pelkoa. Mikä riemu: Jumala sittenkin rakastaa minua ja haluaa minulle hyvää! Jonkun aikaa minulla oli tyhjältä tuntuva kolo elämässäni, kun Turun ylistyskuoro lakkasi toimimasta. En ollut löytänyt itselleni vielä muuta seurakuntayhteyttä. Kun sitten näin Turun Sanomissa ilmoituksen: "Ylistetään yhdessä Herraa", tiesin, että sitä olin odottanut. Koko kevään 1989 jatkuneet sunnuntai-iltapäivät, jolloin ylistimme ja rukoilimme Glory ja Mats Backmanin johdolla, muuttivat lopulta elämäni kokonaan. Muutuin niin paljon ja kotona soiva musiikki muuttui niin paljon, että lapseni ja pari heidän ystäväänsäkin tuli saman tien uskoon! Ylistämisestä tuli minulle elämäntapa. Raamatussa sanotaan, että perkele ei ole tullut muuta kuin varastamaan, tappamaan ja tuhoamaan, mutta Jeesus on tullut, että meillä olisi elämä ja yltäkylläisyys. Molempia olen elämässäni kokenut. Olen kokenut, miten perkele voi varastaa, tappaa ja tuhota, mutta olen saanut myös kokea, miten Jeesus nostaa niiden perkeleen tekojen raunioilta, hoitaa ja parantaa ja jopa muuttaa synkät kokemukset voitoksi. Jeesus lupasi antaa rauhan, joka käy yli kaiken ymmärryksen. Sitä olen saanut kokea, vaikka elämä ei helppoa ole koskaan. Hengellisen kodin löysin myöhemmin Turun Vapaaseurakunnasta. Olen johtanut siellä ylistysryhmää, juontanut kokouksia ja saanut palvella ihmisiä rukoilemalla heidän kanssaan ja heidän puolestaan esirukouspalvelussa. Kun Seija pyysi minua laulamaan äänitteelle "Kristus on noussut", epäröin kauan, voiko se olla minun paikkani. Kurkkuani oli juuri leikelty moneen kertaan, enkä uskonut pystyväni enää koskaan laulamaan. Seija ei kuitenkaan antanut periksi ja lopulta uskaltauduin harjoittamaan ääntäni ja lähtemään studiolle. Sanoin kuitenkin, että en sitten laula yhtään enempää kuin sen yhden laulun. Studiolla innostuin niin, että lauloin lopulta myös taustoilla. Kokemus oli upea! Kiitokset miksaajalle mahtavan kannustavasta asenteesta! Päivi Kangas E-mail <pp5@luukku.com>